Traduction romaine

"Constantin, usant de son droit de premier Auguste, intervint, en 323, avec son armée, pour débarrasser la Thrace et la Moesie des Goths qui avaient envahi ces provinces de Licinius , mais ce dernier n'acceptant pas la situation subordonnée que Galère avait eue vis-à-vis de Dioclétien, la guerre de 324 s'en suivit . Constantin victorieux supprima l'empire de son rival, et ayant éprouvé les difficultés de la prise de Byzance, que la victoire navale de Crispus lui avait seule livrée, il en fit sa ville et sa place forte, Constantïnopolis, aussitôt après la guerre ; en agrandit les murailles et y construisit son palais et de nouveaux monuments. Ce fut à ce moment (8 novembre 324) que son troisième fils, Constance II, fut élevé au rang de César et destiné à régner sur Constantinople. Son quatrième fils, Constant Ier, né en 320, n'avait encore aucun titre. Constantin le Grand restait seul Auguste dans l'empire. On lui a prêté la volonté de ne pas accepter de collègues analogues à ceux que s'était donnés Dioclétien. Or ce fut précisément à cette date que les ateliers monétaires, ayant renouvelé les coins qui servaient à la frappe des monnaies, afin de graver de nouvelles légendes et de nouveaux types qui convinssent à la nouvelle organisation de l 'Etat, d'innombrables pièces de bronze portèrent, dans tout l'empire, la légende : Providentiae Augg. (Augustorum), autour d'une porte de camp. Les monnaies étaient, à cette époque, le plus grand moyen de publicité organisé par les empereurs. Maxence et Constantin s'en étaient servi pour faire connaître de leurs sujets leurs prétentions à la domination des États de leurs rivaux, avant les guerres de 312, de 314 et de 324 . Que pouvait donc signifier ce pluriel Augustorum? La légende reproduite, dans tous les ateliers, sur les monnaies leur avait été adressée par l'administration centrale de Constantin. Elle était semblable à celle que Dioclétien et Maximien Hercule firent graver, après leur abdication , si ce n'est que cette dernière se terminait par les mots : quies Augustorum ?. Et il ne peut y avoir de doute sur ce pluriel ; ces légendes n'étaient pas fautives, elles étaient régulièrement gravées dans tous les ateliers. Certains d'entre eux, ceux d'Arles et de Trêves, frappaient également sur les monnaies la légende Virtus Augg., qui confirmait ce pluriel. Les coins, qui servaient à frapper les monnaies, ne furent plus renouvelés jusqu'à l'inauguration de Constantinople en 330. A cette époque, le pluriel Augustorum cessa de paraître sur les médailles que l'on émit dans l'empire. Que s'était-il donc passé, entre les années 324 et 330, qui pût permettre de parler des Augustes au pluriel ? Un événement capital marque cette période. Constantin était venu célébrer à Rome, en 326, le vingtième anniversaire de son règne; et des événements s'étaient accomplis, qui frappèrent le monde de stupeur et semblèrent éloigner Constantin de la capitale du monde. Cet empereur n'y était pourtant pas arrivé en ennemi, puisqu'il y venait fêter ses Vicennalia. Il amenait avec lui son fils aîné Crispus, sa femme Fausta, peut-être le premier fils de cette impératrice, Constantin IL Mais le héros du jour était Crispus. Son père aurait pu le laisser en Orient, où il s'était couvert de gloire, en décidant de la guerre par sa victoire navale. Toutefois, Constantin le Grand avait préféré que son troisième fils, Constance II, attirât tous les regards, à Constantinople, où il avait été couronné César . Son second fils Constantin II allait recevoir aussi sa part d'honneur, puisque la ville d'Arles devait lui être dédiée, lorsqu'il quitterait Rome, et devenir son séjour et sa capitale. Que ferait-il donc de Crispus ? Le relèguerait-il aux confins de l'Orient? Mais il n'aurait pas dû, dans ce cas, le présenter à l'admiration des Romains. Le poète Optatianus Porphyrius, adressant à Constantin un panégyrique à l'occasion de son anniversaire, y faisait l'éloge enthousiaste de Crispus et faisait remettre son écrit à l'empereur quelques jours avant la célébration des fêtes. Il fallait donc que les orateurs de cour et le public s'attendissent à la glorification de ce prince. L'élévation de Crispus au gouvernement de Rome, avec le second rang dans l'empire, était le couronnement presque nécessaire des événements qui se déroulaient. Et puisque le dernier empereur de Rome, Maximien Hercule, avait porté le titre d'Auguste, qu'y avait-il de plus naturel que de rétablir ce poste de second Auguste pour Crispus ? C'est ce que les légendes avaient annoncé sur les monnaies, comme elles avaient annoncé les guerres de Maxence et de Constantin. Ces témoignages nous sont parvenus inexpliqués, mais non falsifiés comme certains textes."